Pues sí, se trata del quinto corte de “The half tail” (La mitad de la cola), disco del que hablábamos en la anterior entrada. Está dividido en dos: la primera parte está interpretada enteramente por Struan Eaglesham a los teclados, y lleva por título el del nombre de uno de los fundadores del grupo “Duncan Chisholm”; la segunda parte del mismo, da nombre a este quinto corte y tiene un cierto aire a “Celtas Cortos“. Se titula “Granny Hogg’s Enormous Wallet” (La enorme mochila de Granny Hogg).

Continuamos nuestra andadura con el sexto tema del disco, una canción tradicional que Wolfstone arregla especialmente para la ocasión y para acoplarla a su propio estilo. También es la unión de otras dos canciones: la primera es la que le da nombre al corte, “Bonnie Ship the Diamond”, a la que se le añade otra segunda, esta vez enteramente instrumental y más rockera, titulada “The last Leviathan”. Aquí os la dejo:

El siguiente corte destacable es el publicado en séptimo lugar, una canción que seguro os recordará (sobre todo al comienzo del mismo) a cualquiera de los temas de Nightnoise. Un tema absolutamente maravilloso que seguro que os encantará y que no tiene nada que ver con el resto de las canciones del álbum. Se titula “Glenglass”, es uno de mis preferidos y suena así de bien:

Después de esto, poco se puede añadir, la verdad… pero continuaremos el disco con otro de los cortes memorables de “The half tail”. Es el que hace el número ocho y esta vez está dividido en otros tres que se titulan, en riguroso orden, “Clueless” (Despistado) el primero y que da nombre al tema; “Fleshmarket Close”, el segundo y, finalmente, “The Steampacket”. La unión de estos tres da como resultado nada más y nada menos que ésto:

Nos servirá de epílogo el noveno y último corte del disco, un tema muy marinero que se titula “No tie ups” :

CaVa Studios

A los elementos habituales del grupo se les añade el gaitero Steve Saint. Otros músicos les acompañan, como Sandro Ciancio, a la percusión; Fraser Spiers, a la armónica e Iain MacDonald a la flauta. El sonido del grupo viene siendo el habitual (¿para qué vas a cambiar si la fórmula funciona?) y aunque nos pueda parecer más de lo mismo, el nivel del grupo sigue en aumento.

Por cierto, el disco se publica el día 26 de agosto de 1996 en el sello Green Linnet con el nombre de “The half tail” (La mitad de la cola):

Recuerdo que escuché por vez primera este disco en el FNAC de L´Illa Diagonal (perdón por hacer publicidad gratuíta…) y debo decir que me encantó, sobre todo porque tenía lo mejor de la música celta y lo mejor del rock unidos en un mismo grupo. Me impactó tanto que lo escuché un montón de veces cuando conseguí una copia en formato cassette.

El disco comienza con un tema suavecito, con unos teclados muy ambient, que se va animando a medida que se van añadiendo instrumentos, y se va transformando en algo más identificable con el grupo. Está compuesto por dos temas unidos, el primero de los cuales es ” Zeto the Bubbleman” (Zeto, el hombre burbuja) y el segundo es ” Electric Chopsticks”. Ambos componen el tema titulado “Zeto”, que váis a escuchar a continuación:

El siguiente corte interesante es el tercero, un tema enteramente instrumental que siempre está presente en cada uno de sus conciertos. También se compone de otros dos: el primero es “The Sleeping Tune” y el segundo, algo más rockero, es “The Noose and the Gillies”. Su título es el de “Gillies”:

Acabaremos la presente entrada (que no el disco) con el cuarto corte del álbum, una canción compuesta por Duncan Chisholm e Ivan Drever que iba a aparecer en la banda sonora de ésta película:

Pues sí, tenía que aparecer en el film “El indomable Will Hunting“, aunque al final no fue así… o al menos no consta entre las quince canciones que componen su banda sonora original. Su título es “Heart and soul” (Corazón y alma) y suena así:

NOTA DEL BLOGUERO: Supongo que habréis notado ciertos problemillas con el Reproductor BOX (habitual).  No sé si tendrá algo que ver con “lo de la ley SOPA” y “lo de Megaupload“… Espero solucionarlos lo antes posible para que podáis seguir disfrutando de la música que adereza este blog…

Acabáis de escuchar el séptimo corte del álbum “Year of the dog”, de título “Morag´s Reels”, compuesto por los siguientes temas: en primer lugar, el que le da nombre al mismo y en el que el protagonista es el violín de Duncan Chisholm; el segundo es “Laura Lynn Cunningham”; el tercero no es otro que el precioso”The harsh february” (El áspero mes de febrero) y termina con el un poco más rockero “Miss Lyall”.

El octavo corte del disco es una canción suavecita que da nombre al tema, en la que destaca el whistle de Phil Cunningham y que habla de una mujer de la población de Sutherland que se ve obligada a emigrar de su hogar (aproximadamente a finales del siglo XVIII); al tema anterior se le une otro instrumental (uno de mis favoritos) que lleva por título el de ” The youngest ancient mariner” … Una delicia que se llama “Braes of Sutherland” (Colinas de Sutherland):

Para finalizar el disco, nos desplazaremos hasta el Reproductor BOX (el “habitual”…), donde nos encontraremos el noveno y último corte del álbum, de título “Dinner´s set”, compuesto de otras tres canciones unidas que son, por este mismo orden, “Dinner´s dangerous river jacket”, “Richard Dwyer´s Reel” y la última, la potente “Sandy MacLeod of Garafad”.

En vista del éxito este disco, se reeditan en formato CD los dos primeros álbums del grupo, “Wolfstone I” (al año siguiente, es decir, 1995) y “Wolfstone II” (de los que hablamos hace ya unas cuantas entradas),  ya entrado el 1996. Desafortunadamente, a “algún iluminado” se le ocurre remezclar las canciones originales añadiéndole unas cajas de ritmo y unos sintetizadores que NADA TIENEN QUE VER con el espíritu de los temas de ambos discos, con el consiguiente cabreo de los integrantes de Wolfstone, que abominan totalmente de dicha chapuza musical…

Este mismo año, deciden cambiar de productor para su siguiente trabajo, siendo sustituído el bueno de Phil Cunningham por Chris Harley, productor del grupo Runrig (de los que hablamos en junio de 2010 en este mismo blog). Pero del siguiente disco ya tendremos tiempo de hablar… en la siguiente entrada…

trabajo discográfico de sólo tres temas (dos de ellos ya registrados previamente en álbums anteriores) y que sería el último disco que publicarían con Iona Records.

En dicho disco colaboran el bajista Wayne Mackenzie y el batería Mop Youngson, que pasarían a ser integrantes del grupo partir de entonces.

El gran cambio viene después de una gira por casi toda Europa (incluyendo nuestro país y sitios tan alejados como Kazajistán) y su salto al otro lado del “charco”, donde firman un contrato con el sello estadounidense especializado en música celta “Green Linnet Records“, quizá el mejor del mundo en su categoría.

En dicha compañia, graban su quinto disco, que lleva por título el de “Year of the dog” (El año del perro),

título debido a que, según la astrología china, coincide la publicación del álbum, el día 1 de julio de 1994, con el Signo del Perro.

El disco comienza con una canción dedicada al conflicto irlandés, situación política en la que, entre otros muchos motivos, la religión (la puñetera religión) es todavía una excusa para utilizar la violencia contra el que es y piensa diferente. Su título, “Holy ground” (Tierra sagrada):

El segundo tema del disco (como sigue siendo habitual en la música celta) es la unión de otros dos. El primero de ellos (aunque lento y sueve, es muy bello) es “The boys from Ballavanich” (Los chicos de Ballavanich); el segundo es un clásico del folk celta (versionado hasta la saciedad) en el que notamos un notable cambio de ritmo y una transformación hacia el rock celta,  que lleva por título el de “Mrs. Crehan´s”. El acoplamiento de los dos temas se llama “Ballavanich”:

El siguiente corte del disco, el tercero del mismo, está basado en un poema tradicional de las islas Orcadas,

transformado en casi un tema de rock con los pertinentes arreglos de Ivan Drever. Habla de un jefe vikingo que se dedicaba en la Edad Media a la piratería (…en aquellos tiempos no existía la SGAE…). Lleva por título el de “The sea king” (El rey del mar):

Acabamos la presente entrada (que no el disco) con una mentirijilla. Es el quinto corte del álbum, que consta de cuatro composiciones musicales unidas para formar el tema titulado “Double Rise Set” (no puede ser doble, si son cuatro…). Las canciones que la componen son, por orden, “Gingerhog´s nº2″, “The double rise” (que es la que da nombre al corte), “Crossing the Mince” y, finalmente, “Give us a drink of water” (Dadnos un trago de agua).

Notaréis que la protagonista en este tema es la gaita. Nos vemos en la siguiente entrada, en la que acabaremos este “perro año”…:

Además de con sus labores de producción, Phil Cunningham colabora activamente en el disco tocando el acordeón. Otro de los cambios en la formación respecto del álbum anterior, es la sustitución de Allan Wilson por Dougie Pincock, que le suple en las flautas y gaitas.

En este trabajo, aumentan el número de composiciones propias de la banda, siendo en menor proporcion que en los anteriores los temas tradicionales, adaptados y arreglados a las características celticorockeras de “Wolfstone”.

El álbum en sí comienza magníficamente con estas tres piezas, ” The Road to Mount Tinnie Run”, “The boys of Ballymoat” y “Alan MacPherson of Mosspark”, magníficamente engarzadas cual joyas musicales, que componen el tema “Tinnie Run”, canción que siempre está presente en cada uno de sus conciertos:

En el cuarto corte, nos encontramos a algo muy próximo a un acercamiento al jazz (sin perder el aroma inconfundible a lo eminentemente celta). Un tema delicioso que es la unión de otros tres. El primero de ellos (el jazzístico…) es “Lori Connor”, el segundo (en el que hay una gaita que se lleva todo el protagonismo) es el que da nombre al tema, “The appropiate dipstick”, y el tercero (en el que el ritmo de ejecución alcanza la velocidad de crucero) es “John Keith Lang”):

Hay que decir que en este álbum, los chicos de “Wolfstone” se nos vuelven un poco más comerciales y tiernos que en sus anteriores trabajos, con varias baladas en su haber, por lo que pasamos directamente a comentar el siguiente tema destacable del álbum en cuanto a su incorrección musical, que es lo que nos interesa en este blog. Para lo cual, echamos un vistazo al sexto corte del disco, que empieza con un rasgueo de guitarra de Stuart Eaglesham, subrayada por el teclado ambient de su hermano Struan (“Kinnaird House”) para complicarse con un improvisado duelo de guitarras (“The ten pounds float”, o “La balsa de diez libras”, que da nombre al tema), al que se le añade el violín eléctrico de Duncan Chisholm en “The cottage in the grove” (La cabaña en el bosque):

Y ahora voy a hacer que os desplacéis al Reproductor BOX que tenéis aquí mismo a vuestra derecha, para que podáis degustar el sabroso néctar que destila el séptimo corte del álbum. Una canción que empieza suavecito, como una balada sin más, que se titula “Close it down” (dándole nombre a la canción), pero que da un giro de 180 grados hacia el minuto 2.50, para convertirse en un tema mucho más poderoso, con una lucha musical entre la guitarra eléctrica y la gaita en “Duncan Johnstone”, que es como se llama la parte final del mismo.

Continuamos con el octavo corte de “The chase”, en el que nos encontramos con una balada instrumental que casi deriva hacia el heavy (impresionante la guitarra eléctrica de Stuart…). Su título es el de “Jake´s tune” (La tonada de Jake). Os aseguro que no os dejará indiferentes…:

Para finalizar, habréis de volver a visitar el BOX habitual, en el que sonará, muy suave, acariciando vuestros oídos, esta maravillosa canción (la décima y última de las que componen el álbum) que en su primera parte comienza con el violín de Duncan y que se llama “Cannot lay me down” (“No puedes derribarme”, que le da título al tema), para convertirse en un tema completamente instrumental en su segunda parte, titulada “The lady of Ardross”, volviendose a oír el precioso violín del principio. Cerrad los ojos y dejaros llevar por las notas de este tema tradicional escocés… ¿No os recuerda a Nightnoise…?

El sexto corte del mismo es un tema instrumental largo, compuesto por la unión de un reel y dos jigs. Concretamente por “The Louis Reel”, “The Morrison´s  Jig” (todo un clásico versionado hasta la saciedad…) y “The Shoe Polisher´s Jig”. Nuestros amigos de “Wolfstone” han convertido la unión de estas tres canciones en una sola, que se titula “The howl” (El aullido). Aullemos, pues:

Finalizamos el disco con el séptimo corte, que tiene como protagonistas al violín de Duncan Chisholm y la voz de Ivan Drever. Está dividido en dos canciones; la primera es “Lilly the Pict” (la parte del principio, instrumental) y la segunda da nombre al tema: “Here is where the heart is” (Aquí es donde el corazón se encuentra):

Durante el verano del año 1991, fueron invitados a tocar en un festival que tuvo lugar junto al Loch Lomond

Lago Lomond

(precioso lago escocés que tuve el privilegio de ver hace muchos años…). En dicho concierto, tuvieron el placer de tocar junto a grupos escoceses mucho más consagrados, como los Hothouse Flowers (que también hacen una mezcla de folk tradicional con el soul, gospel y rock) u otro de mis grupos favoritos, Capercaillie:

La actuación en dicho festival, en el que se dan a conocer a un abanico más amplio de público, consigue que se les solicite actuar en televisión y en muchas más ciudades de Escocia, logrando que “Unleashed” logre el Disco de Plata en todo el Reino Unido.

Bueno, seguiremos sus vicisitudes en la siguiente entrada…

Pero llega el año 1991 y los componentes del grupo se encierran en el “Palladium Studios” de Edimburgo para grabar lo que sería el tercer disco del grupo, que llevaría por nombre el de “Unleashed” (Desatado),

publicado en la discográfica “Iona Records“, sello en el que también se han publicado (entre otros, los álbums de Paul Mounsey…).

Para esta grabación, el grupo cuenta con la inestimable colaboración de Neil Hay (en el bajo), John Henderson (a la batería), Andrew Murray (en guitarra eléctrica y coros) y Alan Wilson (en gaita y flautas). Y como productor del disco, el genial Phil Cunningham…

El disco en cuestión comienza con un tema instrumental, que en realidad (como ocurre con muchas canciones celtas…) son tres, unidos e interpretados sin interrupción. El primero es “Cleveland Park” (que da nombre al tema), el segundo es “The banks of the Allan” y el tercero es “Kenny Gillies of Portnalong, Skye”. Todos juntos suenan así de bien:

También en su versión en vivo vais a poder escuchar el tercer corte del disco, que consta de dos temas. El primero se titula “Paddy Fehey´s” y el segundo (que da nombre al corte), “The silver spear” (El arpón plateado):

Por fín nos encontramos una canción con su letra correspondiente. Es en el cuarto corte del álbum, titulada “Sleepy Toon” (algo así como “Cedro soñoliento”) y suena de esta manera:

El quinto corte del disco es, quizá, la más conocida de las que componen el álbum. Está basada en un tema tradicional dedicado a un héroe escocés, el general Hector MacDonald, veterano de las guerras de Afganistán, Sudáfrica, Egipto y Sudán, héroe de la Batalla de Omdurmán, que es acusado de homosexualidad y pederastia en Ceilán (la actual Sri Lanka). Ante la posibilidad de ser sometido a un consejo de guerra, se suicida en su habitación de un hotel de París.

Dicha canción es compuesta originalmente por James Scott Skinner (que no tiene ningún parentesco con el director del colegio de la serie Los Simpson…), violinista y amigo personal de MacDonald. El tema lleva por título el de “Hector the Hero” y con él despedimos la presente entrada (aunque no el disco):

Pues bien, el primero de ellos fue “bautizado” simplemente con el nombre de “Wolfstone I”

y en él colaboran, además de los fundadores del grupo, Ivan Drever (al bouzuki, guitarra y coros), Gordon Duncan (a las gaitas), Wayne MacKenzie (al bajo), Taj Wyzgowski (a la guitarra eléctrica), Mop Youngson (a la batería) y ¡¡¡TACHAAAAAN!!! …Phil Cunningham (del que hablaremos largo y tendido en este blog dentro de unos meses… al acordeón y al whistle).

El tercer corte del disco se titula “Ready for the storm” (Preparado para la tormenta”:

En casi cada álbum hay alguna canción totalmente instrumental, como es el caso del octavo corte del mismo álbum, que lleva por título el de “Paddys”:

También instrumental es esta serie encadenada de polkas y aires celtas, que corresponde al que cierra el álbum y que se titula (casi cinematográficamente) como “Rocky 5″:

El segundo álbum “no reconocido” por el grupo es ”Wolfstone II”:

que comienza con una “batalla” musical, casi un rockero himno de guerra que lleva por título el de “The battle”(La batalla):

Imaginaos, sólo imaginaos, cómo tiene que ser este tema instrumental en directo…

Mucho más tranquilito y tradicional es el tercer corte del disco, otra sucesiva colección de polcas que se titula “Red hot polkas”:

La novena canción (que recuperarían para volverla a publicar en el siguiente disco, del que hablaremos en la próxima entrada…) es un estupendo tema (que os puede dar la impresión de que está grabado en vivo) que lleva por nombre el de “Erin”,  y se refiere a la forma de nombrar los escoceses a la isla de Irlanda:

Acabamos con lo que podríamos denominar una “canción de taberna”, muy típicas del folklore celta (y especialmente del irlandés). Es el décimo corte del disco y lleva por título el de “Come out ye black and tans” (Marchemos, somos negro y caqui). Es un tema tradicional irlandés que habla sobre los “Black and tans” (los paramilitares vestidos con uniformes de color negro y caqui, que luchaban contra el IRA en la guerra de independencia de 1919)  y suena así:

En Escocia la música siempre se ha expresado de muchas maneras y con muchos matices, y creo que es bueno. Mientras la gente siga expresándose así, nuestra cultura estará a salvo (Duncan Chisholm, líder de Wolfstone).

Hay una piedra antiquísima, del tiempo de los pictos (habitantes originarios del norte y centro de Escocia), que se llama “la piedra del lobo”.

"Wolf Stone" o "Piedra del Lobo"

Se encuentra en el “Inverness Museum and Art Gallery“, en la ciudad del mismo nombre y capital de lo que se conoce como “las tierras altas” o Highlands, y se llama así por tener tallada la figura de dicho animal por algún artista del lugar, que la trazó de manera soberbia y con muy pocas líneas, sobre el siglo sexto o séptimo de nuestra era.

Muy cerca de esa misma localidad, concretamente a unos 15 kilómetros de Inverness, en un pequeño pueblo llamado Kirkhill, nacía un 31 de octubre de 1968 un niño llamado Duncan Chisholm.

Duncan en plena acción...

El pequeño Duncan empieza a tocar el violín a la temprana edad de ocho años, en el otoño de 1976, cuando Donald Riddell (líder de la “Highland  Strathspey and Reel Society”) se ofrece a darle unas cuantas lecciones de dicho instrumento. Ocho años después, el pupilo ha alcanzado el nivel de su maestro y decide tener un estilo propio para tocar el violín.

En 1987, Norman Stewart, un gran cantante de folk, llega hasta Kirkhill, descubre que tiene talento y le incita a hacer alguna grabación de los temas que suele tocar. Por medio de un amigo común, Duncan conoce al productor y músico canadiense David Foster, con el que graba algunas canciones juntos.

En un pub, Duncan conoce a un cantante y guitarrista llamado Stuart Eaglesham,

Stuart dándole a la guitarra...

que junto con su hermano Struan (que toca los teclados), formaban el grupo “Eaglesham Brothers”. Los tres deciden formar una banda a la que pondrían el nombre de “Wolfstone”, o sea, “la piedra del lobo” de la que hablábamos al principio de esta entrada.

Eran unos tiempos de eferverscencia para la música celta y el trío decide actuar, por primera vez, en la primera edición del “Highland Traditional Music Festival” que tiene lugar en 1989 en la localidad de Dingwall. Les acompañan en el escenario el gaitero y flautista Allan Wilson y el guitarrista Andy Murray.

Después de dicha actuación, el grupo comienza a hacer una pequeña gira por las salas de conciertos de las Highlands, ganando experiencia con cada subida a los escenarios y dándose cuenta de que podían ganarse mejor la vida con la música que con sus habituales trabajos, que acaban finalmente abandonando para dedicarse a recorrer todo el norte de Escocia.

Durante sus dos primeros años de gira, graban sus dos primeros álbums en la discográfica “Rowan Records”, siendo David Foster el productor de ambos trabajos. De temática más tradicional que las posteriores, son consideradas por sus fans como obras de culto, ya que los integrantes del grupo no las consideran como pertenecientes a su discografía.

De ellas hablaremos adecuadamente en la siguiente entrada…

Se ha confirmado que uno de los artistas que ha aparecido en este blog, el cantante senegalés Youssou N´Dour, se perfila como candidato a la presidencia de su país, que tendrán lugar el próximo 26 de febrero.

Y no sólo se perfila, sino que parece que tiene bastantes posibilidades de poder conseguirla.

Evidentemente, la “casta” política de su país no ha tardado en pronunciarse y en sacar las uñas, viéndo cómo un advenedizo en tales lides les quiere arrebatar una porción del pastel del poder.

Que si no tiene experiencia política…, que si ni siquiera tiene el equivalente a la enseñanza secundaria (imprescindible para poder ser funcionario de la administración senegalesa)…

No sé si el bueno de Youssou se está metiendo en un jardín, pero sí tengo claro que, visto lo que está pasando a nuestro alrededor (en que ponen de ministro de Economía a un ex-director de una entidad bancaria, responsable de la mayor quiebra de un banco estadounidense y, por ende, de la crisis/estafa actual), creo firmemente que cualquier individuo sin experiencia, pero que tenga dos dedos de frente (y que no sea un corrupto acabao que le pueda el ánsia viva… ) es muchísimo mejor que cualquier HIJ@DELAGRANPUTA con un máster en economía, de los que rondan por cualquier gobierno actual.

Cabe la duda de si será capaz de afrontar el reto de gobernar Senegal (si finalmente se presenta… y si gana…), pero tengo muy claro que lo que se necesita en las circunstancias actuales (tanto para gobernar un país o presidir una comunidad de vecinos) es gente honrada y no “expertos tecnócratas”, gente que de verdad quiera a su pueblo y no a “la poltrona”, gente que quiera barrer toda la inmundicia que nos rodea y que no se llene los bolsillos de billetes, gente que piense en las personas y no en “los mercados”.

Sólo me queda desearle suerte (la va a necesitar, además de muchos votos) y que no se olvide que, una vez, él fue un niño descalzo que jugaba en un suburbio de Dakar…

Creo adecuado cerrar esta entrada volviendo a repetir una canción, que ya apareció en este blog el 19 de abril del año pasado:

Yo soy Youssou N´Dour, llamando a todos los africanos. Invitándote a compartir ideas y a llegar a un entendimiento. Sin fronteras, fusionemos nuestras causas y trabajemos juntos. Vayamos unidos y que nada nos separe. Que nuestros líderes gobiernen un país, pero que no les pertenezca a ellos. Los verdaderos líderes aman a sus países. Aunque pidamos ayuda, dependamos primero de nosotros mismos. Nosotros somos Africa. De donde el sol surge, sobre nuestros pies, preparados con las herramientas de nuestro oficio. Los dias pasan rápidamente. Enfrentémonos a nuestros problemas de una vez. Unidos somos más fuertes. Tenemos un largo camino por delante, tenemos mucho por hacer. Por eso, prepárate. Cuando pienso lo que sufrieron nuestros abuelos, lloro. Pero nuestro pasado no debe detener nuestro impulso. Sueño con ver una Africa unida por una visión común. Dirijamos nuestras ideas, nuestras energías, abramos nuestras fronteras y vayamos juntos. Cambia tu manera de pensar, trabajemos juntos. Sigamos trabajando. Toda nuestra gente es Africa (New Africa – Youssou N´Dour)